Особенности пищеварительной системы
Резцами кролики осуществляют грубый помол пищи. С помощью коренных зубов пища размельчается. Во рту пища размягчается слюной и переправляется по пищеводу в желудок.
В желудке пища расщепляется различными энзимами. Желудок кролика однополостный с тонкими стенками и обладает слабой мускулатурой.
В течение 1-7 часов пища из желудка поступает в 12 перстную кишку (длинна кишки 12 см). Тут же расположены и желчь, а также поджелудочная железа. Кишечник кролика имеет слабую мускулатуру. Это означает, что в отличии от человека, у которого пища продвигается с помощью перистальтики, в кроличьем кишечнике дальнейшее продвижение пищи зависит непосредственно от заново поступающей пищи в желудок, а затем в кишечник (Т. е. новая пища проталкивает старую). Это является одной из причин, почему кролики никогда не должны голодать. Из-за слабой мускулатуры желудка у кроликов нет рвотных рефлексов и их не может вырвать.
После 12 перстной кишки пища продвигается в тощую кишку (Jejunum) и в подвздошную кишку (Ileum). Там происходит дальнейшее расщепление пищи энзимами. Толстая кишка кроликов предназначена в первую очередь для расщепления целлюлозы. Слепая кишка (Caecum) расположена сбоку прямо у стенки желудка.
Слепая кишка – это своего рода большая камера брожения. Бактерии (кокки, лактобациллы), живущие в ней, ответственны за производство жизненно необходимых витаминов (В и К) и протеинов. Повышенное содержание упомянутых бактерий свидетельствует о дисбактериозе и является чаще всего последствием неправильного кормления.
Особенная бактериальная флора (в особенности лактобациллы) расщепляет целлюлозу. В связи с этим образуются жировые кислоты, которые поглощаются организмом с целью пополнения энергетических резервов. Чтобы эта физиологическая кишечная флора работала без сбоя, водородный показатель (pH) должен быть щелочным. При кормлении кролика богатой волокнами пищей (сено, травы, овощи) этот показатель обеспечен.
При кормлении кролика пищей содержащий сахар и крахмал водородный показатель понижается с 8-9 до 5-6. Последствием является гибель физиологической флоры кишечника и распространение таких бактерий как E. Coli, которые в здоровом кишечнике встречаются в минимальных количествах. В слепой кишке образовываются цекотрофы (блестящие, слепленные горошины с неприятным запахом, по виду напоминающие виноградную гроздь). Кролики их поедают. Находящиеся в цекотрофах бактерии действуют благодаря содержащимся в них бактериальным энзимам так долго, пока соляная кислота в желудке не деактивирует их. Слизистая оболочка, покрывающая цекотрофы, растворяется при переваривании.
Таким образом, кролики сами в состоянии из небогатой целлюлозой пищи, которая не должна содержать ни протеинов, ни жиров, ни углеводов или витаминов, синтезировать все им необходимые питательные вещества.
В толстой кишке (Colon, 80 см) происходит усваивание полезных веществ и влаги. В среднем пища находится в кишечнике кролика от 5 до 7 дней. Испражнения продукции обмена веществ происходит через почки, мочеточники и мочевой пузырь.
Общая длинна пищеварительного тракта примерно в 10 раз больше длинны самого тела животного и колеблется от 4 до 6,5 метров.